Ende des 19. Jahrhunderts begannen Medizin und Pädagogik sich für eine Gruppe von Kindern zu interessieren: Kinder, die den Erwartungen an ihre körperliche und geistige Entwicklung und Leistungsfähigkeit nicht entsprachen. Auch wenn die Ursache dieses sogenannten Zurückbleibens unklar blieb, entstanden rasch neue Gebäude, in denen diese Kinder durch medizinische und pädagogische Behandlung Besserung erfahren sollten. Im Vortrag werden die Vordrucke dieser Institutionen als ein Beispiel einer kleinen Form des Wissens verhandelt. „Kleine Formen des Wissens“ – Formulare, Listen, Karteikarten und anderes mehr – werden als papierne Wissenswerkzeuge präsentiert, die man historisch auf ihre gewollten und ungewollten administrativen und epistemischen Effekte hin untersuchen kann. Sie eröffnen die Möglichkeit eine epistemologische Perspektive einzunehmen, die den Fokus auf die mit der Form verbundenen Praktiken des Schreibens und Verarbeitens von Wissen legt. Damit lässt sich am Beispiel der individuellen Aktenführung in sogenannten Idiotenanstalten und -schulen nicht nur eine Einsicht in die Entwicklung psychiatrischer bzw. pädagogischer Verwaltungsarbeit gewinnen, sondern auch, in die Methoden, durch die sich das Wissen zu „kindlichem Schwachsinn“ überhaupt formierte.